Voilà venir les nouveaux merdias virtuels : les usines à infos

Automates de l’information :

La recherche de rentabilité conduit les médias à s’interroger plus que jamais sur le genre d’informations qu’aimerait lire le public. Ils partent d’un constat : moins de 15 % de ce que publient les journaux intéresse vraiment la majorité des gens. Il y aurait donc un problème d’offre ne correspondant pas, ou pas suffisamment, à la demande.

Deux questions se posent alors : quel genre d’informations fournir ? Et quand le faire exactement ?

Interrogations aussi anciennes que les médias de masse, auxquelles, pour la première fois, Internet pourrait permettre de répondre à l’aide de quelques instruments nouveaux. Entre autres, Google Trends, un service qui offre la possibilité de « connaître la fréquence à laquelle un terme a été tapé dans le moteur de recherche Google, avec la possibilité de visualiser ces données par régions et par langues (1) ». On peut ainsi savoir, en temps réel, quels thèmes d’actualité intéressent le plus, à un moment donné, les internautes.

Partant de ces renseignements, Google Actualités (Google News) a mis au point un service agrégateur d’informations en ligne gratuit qui présente, de façon automatisée, des articles prélevés en continu dans d’innombrables sources du Web et en particulier dans les autres médias. (...) [Mais] le grand pionnier d’une formule nouvelle d’« articles à la demande » est le site américain Demand Media, créé en 2006. Selon son « manifeste », il s’est fixé pour « mission » de « satisfaire la demande mondiale en contenus à valeur commerciale ». Mais pas n’importe quels contenus, puisque son très ambitieux objectif est de « créer des contenus qui résolvent les problèmes, répondent aux interrogations, permettent d’économiser de l’argent, font gagner du temps et rendent les gens heureux » (2). Le média-bonheur !

Comment s’y prend-il ? C’est fort simple, comme l’explique une journaliste : « Pour déterminer quels sujets doivent être traités, l’algorithme de Demand Media prend en compte les termes les plus recherchés sur Internet, les mots-clés les plus demandés par les publicitaires et l’existence ou non d’articles relatifs à ce sujet sur le Web. Il met en balance ce que veulent savoir les internautes et combien les annonceurs sont prêts à payer pour apparaître à côté de ces sujets. Une fois la demande identifiée par l’algorithme, les sujets à traiter sont mis en ligne sur Demand Studio, la plate-forme par laquelle passent les 10 000 rédacteurs et vidéastes free-lance qui fournissent à la société articles et vidéos. Il suffit à ces derniers de s’inscrire sur le site Internet du Studio et d’attendre les commandes de sujets qui s’y affichent — parfois 62 000 suggestions en un seul jour. Payés à l’article (10 dollars) ou à la vidéo (20 dollars) (3). »

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