La civilisation de Caral précéde la civilisation de Sumer (4.000 à 3.000 av. JC). Puisant sa source au XXXe siècle avant J-C, la civilisation dite de Caral, aussi appelée de Norte Chico, est considérée comme la plus ancienne du continent américain. Etablie sur la côte Pacifique, au pied de la Cordillère des Andes, sur l'actuel Pérou, elle doit son nom à un site archéologique important situé à 180 kilomètres au nord de Lima.
A l’instar de bien d'autres civilisations, Caral a construit des pyramides, qui se dressent sur une surface de 65.000 mètres carrés et dont la plus grande mesure à sa base 150 x 160 mètres pour une hauteur de 18 mètres, le sommet étant plat et recouvert d’un amphithéâtre dont les gradins peuvent contenir plusieurs centaines de personnes. La population, estimée à une dizaine de milliers de personnes, avait mis au point un vaste réseau d’irrigation et cultivait du coton ainsi que divers légumes et fruits, et vivait aussi du produit de la pêche.
En 1994, Ruth Shady Solis, une archéologue américaine, explore le secteur et découvre que les monticules de terre présents à Caral cachent en réalité les ruines de gigantesques pyramides. Elle en détecte une 40aine, ainsi que 2 places circulaires encaissées dans le sol, un amphithéâtre, des petites maisons de pierre et de bois, le tout réparti sur 65 hectares.
La pyramide principale, la "Pyramide Mayor", possédait des dimensions vertigineuses. Sa base de 160m par 150m soutenait l'ensemble de la structure haute de 18m. Au sommet, une esplanade, accessible par un grand escalier, comportait un receptacle destiné à entretenir les feux sacrés, ainsi qu'un petit bâtiment de plusieurs pièces construit en pierres volcaniques, assemblées avec du mortier. Dominant la grande place et visible de tous, cette terrasse était probablement utilisée pour des rituels religieux.
Les pyramides oubliées de Caral (1 sur 5)
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Les pyramides oubliées de Caral(2).
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Les pyramides oubliées de Caral(5).
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