Les vents poussent le nuage radioactif vers le Pacifique

Le nuage radioactif qui s'échappe de la centrale nucléaire de Fukushima, au Japon, devrait se déplacer vers le Pacifique plutôt que vers l'Asie du fait de la direction actuelle des vents, ont déclaré mardi des experts.

Après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, le nuage radioactif s'était répandu dans l'hémisphère Nord en trois semaines environ.

Au Japon, les particules radioactives qui se sont échappées de la centrale de Fukushima-Daichi, à 240 km au nord de Tokyo, devraient prendre la direction de la capitale pendant 15 à 20 heures, a déclaré Gerhard Wotawa, du service autrichien de météorologie ZAMG qui conseille l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à Vienne.
Ensuite, le nuage devrait se diriger vers le Pacifique, a-t-il dit, ajoutant qu'il devrait également, à un certain stade, se disperser dans le monde entier.

Etant donné les vents dominants, les premiers pays à détecter un nuage plus dilué pourraient être les Etats-Unis et le Canada.
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Les explosions dans la centrale nucléaire de Fukushima ont projeté des particules radioactives dans l'air. Mais pour savoir quelle direction prendront les nuages chargés de radioactivité, il faudra tenir compte à la fois de la direction des vents et de l'altitude à laquelle le nuage s’élèvera.

Plus le nuage ira vers les hautes couches de l’atmosphère, plus le risque de le voir s’étendre sur de larges zones est grand. La côte occidentale des Etats-Unis et du Canada pourraient être concernée dès lors que le nuage franchirait un cap de 1000 à 1500 mètres d’altitude. Si le nuage intègre les courants troposphériques rapides appelés "jets streams", à partir de 9 kilomètres d'altitude, il pourrait également atteindre les côtes européennes après une petite semaine.

Toutefois, en l’état actuel de la pollution radioactive, il serait alors suffisamment dispersé pour ne plus constituer un risque sanitaire.

Il soufflait mardi soir un vent de nord-nord est sur Fukushima, susceptible d’amener la radioactivité vers Tokyo. Le niveau de radioactivité a d’ailleurs augmenté aux abords de la capitale japonaise où elle dépasse désormais les normes autorisées, sans constituer à ce stade un danger la santé humaine, selon les autorités municipales de cette mégalopole de 35 millions d’habitants. Dans la préfecture de Chiba, à l’est de la capitale, elle est dix fois plus élevée que la normale, selon l’agence de presse Kyodo.
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