L’étude de notre génome est un peu comme une histoire sans fin… Les généticiens n’en finissent pas d’approfondir la connaissance de l’ADN, comme en témoigne la trentaine d’articles publiés par le consortium ENCODE dans plusieurs revues scientifiques comme Nature, Genome Research, Genome Biology ou Science. Objectif de ce vaste effort collectif, mobilisant 440 chercheurs dans plusieurs pays : identifier tous les «éléments fonctionnels» du génome humain. Et offrir une base de données à la communauté scientifique.
De quoi s’agit-il exactement ? Rappelons que l’ADN (Acide DésoxyriboNucléique) est une molécule présente au cœur de toutes nos cellules (dans le noyau). Son séquençage a révélé que nous avions environ 20.000 gènes (alors qu’on en attendait plus de 100.000 !). La cartographie finale a été publiée en 2004. Ces gènes sont des morceaux de l’ADN qui détiennent le ‘code’ permettant de fabriquer des protéines.
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